Les caisses du royaume étant vides et le butin des derniers pillages ayant été dérobé par Gavnar, son bras droit, le roi Sten est aux abois et doit gouverner sans argent. Alors que la famine sévit, le peuple est au bord de la révolte. Le monarque se comporte alors de plus en plus comme un tyran, une attitude qui terrifie ses proches et les oblige à agir.