La science du langage a admis en principe depuis l'avènement du structuralisme au début du XXe siècle qu'une langue est un système symbolique d'évocation de l'expérience où, par définition, tout se tient ; et qu'une méthode d'appréhension adéquate devrait parvenir à en expliquer l'organisation et le fonctionnement en vue d'en faire progresser l'intelligence, d'en faciliter la compréhension et d'améliorer la didactique de son usage. Cependant, au terme d'un siècle de chemineme