Né dans une famille bourgeoise au XVIIe siècle, J.-B. Poquelin rechigne à prendre la succession de la tapisserie paternelle et se lance dans le théâtre. Après les premiers succès en province, sa troupe revient à Paris, où Molière devient courtisan de Louis XIV et artiste pensionné. Son existence est jalonnée de succès et d'échecs, d'amitiés et de rivalités, jusqu'à sa mort sans sépulture en 1673.