Sughrue, détective privé à Meriwether, est spécialisé dans la recherche des fugueurs. Il doit ramener chez lui, à la demande de son ex-femme, l'excentrique romancier Abraham Trahearne, parti depuis plusieurs semaines faire la tournée des bars. Ce dernier retrouvé, Sughrue est chargé d'une nouvelle enquête : retrouver Betty Sue Flores, une jeune fille disparue dix ans plus tôt.