A Paris en mars 1871, Raoul Avoir, un artiste graveur engagé dans la garde nationale pour défendre Paris contre les Prussiens lors de l'automne 1870, est nommé à la tête du commissariat du XIVe arrondissement. Parallèlement à ses devoirs envers la Commune, il enquête sur une série de meurtres. Son sens de l'observation et du dessin l'aide dans ses recherches qui tournent peu à peu à l'obsession.