Quatre mondes composent l'Univers : le gris, celui des hommes sans magie, le rouge, merveilleux, le blanc, où les sortilèges sont rares, et le noir, envahi par la mort. Kell, le dernier des magiciens de sang, est capable de voyager de l'un à l'autre. Alors qu'il est interdit de transporter un objet entre les mondes, il commet l'irréparable en emportant une pierre noire dans le Londres gris.